新西兰什么时候独立的？
18世纪以前，太平洋西部的毛利人建立了强大的王国。欧洲人到来之前，这些民族已经发展了复杂的文明，并拥有先进的武器和精良的船舰。虽然他们不擅长陆地作战，却懂得如何使用独木舟击溃远道的入侵者。 1642年，英国派遣的第一支探险队来到今天的新西兰，但他们未能征服毛利人。直到一个多世纪以后，英国才有机会再次尝试。
1769年，一个由库克船长率领的英国探险队抵达了新西兰。当时这里处于两个王国的控制之下——北岛由怀卡托部落的毛利人占领，南岛则被布勒顿人的殖民地占据。尽管双方都知道对方的存在，但彼此间从未有过往来，也未能发现对方的存在。
1805年至1806年间，两艘载有英国定居者的船只驶往新西兰。他们首先抵达的是北岛的怀卡托河岸，随即展开开拓之旅。与此同时，另一批定居者在库克的带领下前往南岛。
为了争夺这块新的殖民地，英法两国进行了长期的斗争。而毛利人则与欧洲移民展开了更为激烈的冲突。为保卫自己的家园，毛利人利用一切可以利用的手段来打击侵略者。他们利用陷阱、埋伏和射箭，将大批的欧洲人杀死；在英军大举进犯之时，他们甚至将英军的船只炸沉。然而，欧洲人最终占据了上风。他们在1814年和1831年两次打败毛利人，迫使他们签订城下之盟。
经过多年的抗争，毛利人在1840年终于与英国签订了《怀唐伊条约》(Treaty of Waitangi)。根据这项协定，新英格兰成为英国的海外殖民地，受英国君主统治。作为交换，英国人承诺向毛利人提供军事保护，并保障他们的政治独立。不过，英方的保证并未兑现。随着殖民时代的开始，大量欧洲移民涌向了新西兰，他们带来了丰富的土地经验和先进的生产力。