英国大学学费能退吗？
英国大学生的抗议活动已持续进行了一周。10月23日，近3000名学生在伦敦大学学院(University College London)集会，要求取消或降低新学期高达13%的学费增幅；24日，约500名学生和家长在牛津大学集会，抗议1升学费最高达9000英镑(约合8.1万元人民币)。与之前不同的是，这次抗议活动得到了英国工党(Labour Party)、学生联合会(NUS)这样的官方或半官方组织的声援，一些学生成立网站和社团，给更多的朋友发出呼吁，活动已经具有了更大范围的影响力。
大学费用高是英国社会长期存在的热点问题。英国大学联盟(Universities and College Union)的调查显示，近10年，英国大学学费上升了4倍多。除了经济因素的考量，英国高等教育机构一再强调，更高的费用将用于提高学生的科研和其他相关资源，以更好地提高学习效果。尽管如此，抗议学生还是提出了自己的主张：增加对大学生的公共补助；削减大学行政人员、教授的比例；消除奖学金和助学金的“等级制度”，让更多学生能获得经济资助。
毫无疑问，英国大学生是社会的一个特殊群体，他们享有很高的社会地位和令人羡慕的收入(毕业后6个月内的平均工资为26.4万英镑，合24.4万元人民币)。即便在社会上工作多年的人，可能也没机会拥有像大学生那样安逸、自由的生活。英国政府投入公共资金的大学办学条件越来越好。尽管英国政府不断强调减掉校园里的“华而不实”，但许多大学的建筑、设施和课程甚至比以前更好了。
从大学生个体看，对很多年轻人来说，走进大学标志着已经成人，开始掌握自己的人生，所以有“大学是成人礼”的说法。比起早年的自己，年轻的成人有更丰富的人生阅历，更多的知识和技能、更强的能力。他们有能力为自己去做决定并为自己的选择负责，包括在经济上负责。尽管有的人可能来自中产阶层，有人来自富裕的家庭，也有不少人来自较差的收入背景，但大学生们都是依靠自己的努力考上大学的，他们大多都在经济上很自立。也就是说，上大学是他们自己的选择(虽然有些人是被迫的)，付出这么大的代价“升级”，自然希望将来能获得回报。
那么，问题就来了。英国大学生的诉求涉及经济、社会多个方面，他们有资格要求政府给高额补贴吗？确实没有。作为一个小岛国，英国政府对教育已经投资极大。2012年，英国研究与开发(R&D)支出占国内生产总值的2.5%，居欧洲之首。高等教育的研究发展获得37.9亿英镑(合350亿元人民币)的支持。在财政赤字和国债高企的情形下，英国政府不可能做更多的投入。可以说，高额学费是大学生应该付出的代价，如此而已。
在高额学费下，如果依然无法做到经济自立，那么也许大学生就不适合或者没有能力承受相对较高的大学费用。一个没有独立经济能力的学生，无法获得任何学业上的成功。英国大学应该把精力集中在那些有能力支付学费的学生身上。